विरोधी के वो जादुई शब्द, जिसने फूंक दी नीरज चोपड़ा में जान, फिर यूं अपना सीजन का बेस्ट दिया

चौथे स्थान पर थे:
पेरिस ओलिंपिक में सिल्वर मेडल जीतने वाले 26 साल नीरज चौथे राउंड तक चौथे स्थान पर चल रहे थे। उन्होंने पांचवें प्रयास में 85.58 मीटर भाला फेंक तीसरा स्थान पक्का किया और फिर अंतिम प्रयास में 89.49 मीटर थ्रो किया। यह पेरिस ओलिंपिक्स के उनके 89.45 मीटर थ्रो से थोड़ा बेहतर है। पांचवें प्रयास के बाद केवल टॉप-3 खिलाड़ी ही भाला फेंक सकते थे। नीरज ने बताया, ‘(एंडरसन) पीटर्स ने 90 मीटर थ्रो किया। मेरा शरीर अच्छा महसूस नहीं कर रहा था। लेकिन अंदर से संघर्ष करने की पूरी भावना थी। मुझे वास्तव में अपनी वापसी पसंद आई। आखिरी थ्रो में मैंने ज्यादा नहीं सोचा, बस अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।’
उन्होंने कहा, ‘मैंने शुरुआती प्रयास में ही अच्छा करने का सोचा था। लेकिन यह थ्रो सही नहीं रहा। जूलियस येगो ने मुझे कहा ‘धैर्य बनाए रखो’ तुम दूर तक भाला फेंकोगे। मैं शांतचित रहने की कोशिश कर रहा था।’
ब्रसेल्स के बाद ब्रेक!:
केन्या के 35 साल के येगो 83 मीटर के प्रयास के साथ छठे स्थान पर रहे। नीरज ने कहा कि उनके लिए प्रतियोगिता का दिन थोड़ा अजीब रहा क्योंकि शुरुआत में उन्हें लगा था कि वह बेहतर परिणाम नहीं दे पाएंगे। उन्होंने कहा, ‘शुरुआत में मैंने नहीं सोचा था कि मैं बहुत दूर तक फेंकूंगा। लेकिन अंत में यह अच्छा रहा।’ यह पूछे जाने पर कि वह इस सीजन में और कितनी प्रतिस्पर्धा करेंगे, इस भारतीय ने कहा, ‘हो सकता है कि दो या एक प्रतियोगिता में भाग लूं और फिर मेरे लिए यह सीजन खत्म हो जाएगा। अभी कुछ कहना सही नहीं होगा, लेकिन शायद ब्रसेल्स (डायमंड लीग का समापन) में इस साल का अपना आखिरी टूर्नामेंट खेलूं।’